CÍMBARA

EL DÍA DE LOS CHIRRETES

La playa, hoy, con el sol oculto por las nubes —a medias gas, a medias polvo— no solo ha resultado tolerable, a primera hora incluso conveniente, sino que propiciaba el orden acostumbrado y una apacible soberanía. Estaba el nadador de larga distancia, con la dotación pertinente —su baliza— para ser bien localizado en caso de necesidad; los que se instalan como en el salón de su casa, con sus muebles y demás enseres, dispuestos sobre la arena porque son gente que entretiene la vida de tertulia en remojo; los navegantes sobre canoa y sobre tabla; y los pececitos: el agua, aún durmiente, parecía de vidrio y algunos diminutos protagonistas se acercaban a saludar, siempre y cuando las personas que recibieron tales atenciones permanecieran quietas.

Mas, ¿qué peces? ¿Por qué tan chicos y simpáticos?

Dijo ELLA que podían ser “pescaditos del rey”. También llamados “chirrete”, “pejerrey” o “chuclet”. Mencionó que, a sus ojos, eran como esos ejemplares utilizados en “ictioterapia”. Sin embargo, en el caso de optar por una de estas asistencias comerciales —por cierto, desaconsejadas por algunos servicios de salud—, los animales que se introducen en los tanques de agua previstos para que realicen la labor de eliminar parte de las células epidérmicas de las extremidades inferiores son de agua dulce y se llaman *Garrufa Rufa*.

En todo caso, como investigó posteriormente —lo escribo aquí para que reciba los créditos que merece al informarse de todo esto, ya que me estoy valiendo de sus pesquisas—, puedo determinar, por las fotografías que he visto, que se parecen mucho, efectivamente, a los “pescaditos del rey”.

Y, como me llama la atención ese nombre, recurro a un documento que figura en el Repositorio Institucional de la Universidad Nacional de La Plata. En esa web se lee:

«Como señalaran Lahille (1929) y Muñoz Goyanas (1988), el origen de la denominación popular del género *Atherina* deriva del vocablo medieval “pejerrey”, constituido por dos palabras: *peje-reí* o *pejerey* (pez de reyes). Este término era aplicado en Europa a una especie única de gran valor culinario, reiteradamente alabada por los monarcas españoles. De esta manera, entre finales del siglo XVIII y principios del XIX, los naturalistas viajeros como el jesuita Sánchez Labrador y el ingeniero militar Félix de Azara denominaron a nuestras formas como pejerreyes, aún antes de ser descritas formalmente. El más conocido de nuestros pejerreyes de agua dulce, *Odontesthes bonariensis*, ha sido descrito en 1835 por Cuvier y Valenciennes con el nombre *Atherina bonariensis*; especie basada en material capturado por la expedición denominada *Voyage de l'Amérique Méridionale* y cedido por D’Orbigny».

Que estos pejerreyes estuvieran encantados de identificar a los bañistas y paseantes —que se puede andar sobre el lecho marino estando el "peatón" semisumergido— puede deberse a diversos factores.

Parece ser que las criaturas observadas son alevines, vulnerables, instintivamente dispuestos a refugiarse donde se pueda y, por eso, la sombra, en este caso humana, puede asemejarse a la presencia de una roca o un bloque o estructura grande, y aceptan la ilusión como los *sapiens* que decimos creer en la lotería.

Por otra parte, pequeños y todo, tienen sus necesidades. La alimentación, por ejemplo. Y el movimiento o simulacro que nos emparenta, por torpe corpulencia, con los hipopótamos, obra el efecto de agitar el entorno, luego de lo cual las algas invisibles del fondo proporcionan nutrientes que ellos aprovechan para comer.

Y porque son curiosos. No saben quiénes somos. Ni siquiera que pueden acabar en nuestros estómagos. No han adquirido el temor que todo ser vivo acostumbra a tenernos, con razón, y se acercan a investigar.

No obstante, baño, desayuno y discreto retiro, una vez los militantes de este martes veraniego ocuparon el mismo lugar de la arena hasta su saturación, cabe traer a estas letras, porque fue la inauguración del día, el paso de una mujer. Una señora o señorita sin otras señas particulares distintas a las de su propia expresión: amplia sonrisa y evidente simpatía por el tarareo. Parecía feliz. Ahora bien, felicidad, ¿por qué?

Porque, aficionada al fútbol, hizo acopio de alegría y experimentaba aún las gracias del triunfo de la selección española.

Porque regresaba de una cita con el marido o con el amante, y no estuvo nada mal.

Porque, gran jefa, como podría aventurarse que fuera, las emociones propias del sadismo, emergentes cada vez que la rescisión del contrato de cualquiera de sus empleados se avecinaba, estaban por surgir...

No lo sé. Las posibilidades son tantas que la lista de suposiciones ocuparía varios tomos en la biblioteca de la vanguardia y del confort. Tal vez su luminosidad matutina tuviera que ver con el insospechado gusto —para el resto del planeta— por las bromas:

«Qué sorpresa se van a llevar los que acudan hoy a la cita con las olas cuando descubran a todos mis hijitos en esas aguas tempranas. Los he criado para que diviertan al personal, mientras yo me desplazo por la ciudad como una reina».

Tal vez.

https://sedici.unlp.edu.ar/handle/10915/50696

https://www.xatakaciencia.com/biologia/chinchin-yu-el-pez-que-come-piel

https://www.sarrocapodologos.es/es-aconsejable-la-ictioterapia-podologo/

https://www.fishipedia.es/pez/atherina-boyeri

http://www.ictioterm.es/nombre_cientifico.php?nc=43

La imagen se obtuvo mediante los servicios que proporciona ChatGPT.